Che cos'è Mercato dei Derivati?

Il mercato dei derivati è una piattaforma di negoziazione dove vengono scambiati contratti il cui valore 'deriva' da un'attività sottostante, come un indice (es. FTSE MIB), un'azione, una valuta (es. EUR/USD) o una materia prima. I principali tipi di derivati sono i futures (contratti a termine standardizzati) e le opzioni (che danno il diritto, ma non l'obbligo, di comprare o vendere a un prezzo prefissato).

Questi strumenti sono spesso utilizzati per due scopi principali: la copertura (hedging) dai rischi di prezzo e la speculazione. Grazie al meccanismo della leva finanziaria, consentono di controllare posizioni di grande valore con un esborso iniziale (margine) relativamente piccolo, amplificando però sia i potenziali guadagni che le perdite.