Amerikaans leger zet 2,2 miljard in op microreactoren

Het Amerikaanse leger trekt via het Janus-programma tot 2,2 miljard dollar uit voor de uitrol van nucleaire microreactoren op meerdere militaire bases. Het project is opgezet samen met de Innovation Unit van het ministerie van Oorlog en moet kleine reactoren van proefopstelling naar structureel gebruik brengen. Daarmee wil het leger zijn energievoorziening beter afschermen van verstoringen en minder afhankelijk worden van externe leveranciers.

Van proef naar vaste inzet

Het programma richt zich op zogeheten microreactoren: compacte systemen die op een beperkte oppervlakte kunnen worden geplaatst en minder dan 20 megawatt leveren. De bedoeling is dat die installaties op of nabij bases stroom kunnen produceren voor langdurig gebruik, zonder dezelfde logistieke kwetsbaarheid als conventionele aanvoer. Voor het leger is vooral de operationele continuïteit van belang, omdat energievoorziening op defensielocaties essentieel is voor dagelijkse activiteiten en paraatheid.

Volgens dr. Jeff Waksman, een hoge functionaris bij het Amerikaanse leger, zijn de geselecteerde partijen door een zwaar beoordelingsproces gegaan. Daarbij werd gekeken naar organisatorische, financiële en technische kwaliteiten. Het leger koppelt die selectie aan het bredere doel om de energieonafhankelijkheid van de Verenigde Staten te versterken.

Vijf bedrijven zijn aangewezen voor de eerste fase. Westinghouse Government Services plaatst zijn eVinci-reactor op Fort Drum, Antares Nuclear gaat aan de slag op Fort Bragg, BWXT Advanced Technologies op Fort Campbell, General Atomics Electromagnetic Systems op Fort Hood en Radiant Industries op Fort Benning. De gekozen locaties laten zien dat het leger de technologie op meerdere bases tegelijk wil testen en operationaliseren.

Waar het geld heen gaat

Radiant Industries kreeg van de geselecteerde partijen het grootste financieringsdeel toegewezen, met maximaal 750 miljoen dollar. Het bedrijf zegt toe te werken naar vijftien in de fabriek gebouwde reactoren tegen 2030. Daarmee ligt de nadruk niet alleen op ontwikkeling, maar ook op productie en uitrol op grotere schaal.

De financiering van het Janus-programma onderstreept dat het Amerikaanse leger kernenergie niet langer uitsluitend als experimentele optie ziet. Door te investeren in standaardiseerbare, compacte reactoren probeert het een energiebron te creëren die minder gevoelig is voor prijsvolatiliteit, aanvoerproblemen en infrastructuurrisico’s. Voor de defensiesector kan dat de manier veranderen waarop bases worden gevoed en beveiligd.

Tegelijk blijft de stap groot: microreactoren moeten in de praktijk aantonen dat ze veilig, betrouwbaar en langdurig inzetbaar zijn in een militaire omgeving. De betrokken bedrijven staan nu aan het begin van een traject waarin bouw, plaatsing en exploitatie samen moeten bewijzen dat de technologie op operationele schaal haalbaar is.

Dit artikel is geen beleggingsadvies en beveelt geen waarde, niveau of richting aan; de beweging van één sessie bewijst geen trend. Achtergrond via Valuta, Forex, Kruiskoers, termen in de financiële woordenlijst.