Philips krijgt 186 miljoen euro terug van VS

Philips heeft een onverwachte meevaller geboekt door geld terug te krijgen van de Amerikaanse overheid. Het bedrijf ontving 186 miljoen euro na te veel betaalde importheffingen. De terugbetaling kwam naar voren bij de presentatie van de jongste kwartaalcijfers.

Heffingen teruggefloten

De kwestie draait om importheffingen die de Verenigde Staten vorig jaar invoerden op goederen uit tientallen landen. In februari oordeelde de hoogste rechter in de VS dat die heffingen ongeldig waren. Bedrijven die daardoor hadden betaald of schade hadden geleden, konden vervolgens een claim indienen bij de overheid.

Philips deed dat direct toen het kon. Volgens topman Roy Jakobs behoort het concern daardoor tot de eerste bedrijven die hun geld terugzagen. Het grootste deel van het bedrag is inmiddels overgemaakt, terwijl het bedrijf weinig extra terugbetaling meer verwacht.

Omzet omhoog, orders onder druk

De teruggaaf zorgde voor extra steun in een kwartaal waarin Philips ook operationeel beter draaide. De omzet kwam uit op 4,4 miljard euro, 4 procent meer dan een jaar eerder. Onder de streep hield het concern 386 miljoen euro winst over.

Tegelijkertijd liet het aantal orders een lichte daling zien. Philips wijst daarbij vooral op zwakkere vraag in China. Daar speelt de economische situatie mee, maar ook beleid van de Chinese overheid om minder medische apparatuur uit het buitenland in te kopen.

In Europa nam de vraag naar Philips-producten juist sterk toe. Daarmee liet het bedrijf een gemengd beeld zien tussen regio’s, met sterkere vraag op de ene markt en druk op de andere. Voor beleggers en marktvolgers onderstreept dat hoe afhankelijk de medische-technologiesector blijft van internationale handel en overheidsbeleid.

De Amerikaanse heffingen waar Philips nu voordeel van heeft, zijn overigens geen garantie op rust voor de toekomst. De VS kondigde vorige week nieuwe importheffingen aan. Jakobs zei dat de kans klein is dat die nieuwe maatregelen alsnog worden teruggedraaid en noemde ze onderdeel van de nieuwe realiteit.